乳化劑這個名稱是就物質的用途來分類而得的名稱.就原理而言,乳化劑是一種表面活性劑.涂料四大組分有成膜物質、顏填料、溶劑、助劑添加劑.其中助劑就是所謂的表面活性劑,在涂料中應用非常廣泛.拿水性涂料來說,要把顏料填料分散到水中,就需要一定量輪洞歷的表面活性劑來降低水的表面張力,以拿顏填料易被水所潤濕.要合顏料穩定在體系中穩定,就必須加入一定量的有分支狀分子的表面活性劑.體系的表面張力降低了,在攪拌分散下就易產生氣泡,此時又需要加入一定量的消泡劑來抑泡或破泡.有些水性涂料成膜物質乳液的生產過程中,也需要加入一定量的乳化劑來穩定乳液.就乳化劑這一概念而言,就是用來把被乳化物質乳化到乳化介質中的一種添加劑.比如說你把一定分子量的高分子顫羨物質乳化到水中,就需要在調整攪拌下加入乳化劑降低水的表面張來,以使高分子物質在界面上與降低表面張力臘搜后的水能很好的親和穩定,但乳化后的體系并非一個熱力學的穩定體系,在一定條件下還會分相,比加在加入電解質的條件下.