乳化劑是表面活性劑的一種，它含有易溶于油的親油和易溶于水的親水基團，可使一些不互相溶的液體融合成穩定的乳濁液，食品加工中達到分散、濕潤、穩定、發泡、消泡等目的，以改進食品風味和延長貨架期。

我國已批準使用的有酪蛋白酸鈉(酪朊酸鈉)、蔗糖脂肪酸酯、單硬脂酸甘油酯、司盤系列、土溫系列、改性大豆磷脂等28種。