1、乳化劑能促使兩種互不相溶的液體形成穩定乳濁液的物質，是乳濁液的穩定劑，是一類表面活性劑。乳化劑的作用是：當它分散在分散質的表面時，形成薄膜或雙電層，可使分散相帶有電荷，這樣就能阻止分散相的小液滴互相凝結，使形成的乳濁液比較穩定。例如，在農藥的原藥（固態）或原油（液態）中加入一定量的乳化劑，再把它們溶解在有機溶劑里，混合均勻后可制成透明液體，叫乳油。
　　2、乳化劑廣泛用于醫藥、農藥、合成橡膠、合成樹脂、制革、化妝品、食品及涂料工業。常用的乳化劑有肥皂、阿拉伯膠、烷基苯磺酸鈉等。