由于全球經濟放緩、亞洲需求持續疲軟以及產能快速擴張，從2022年到2023年上半年，日本基礎化工行業表現不佳，產量大幅下降。而根據日本石化工業協會(JPCA)6月5日發布的最新報告，2023年上半年，日本裂解裝置仍被迫以低開工率運行。如果亞洲需求下半年仍無法明顯復蘇，今年剩余時間內日本石化行業的前景仍會黯淡。

　　近年來，在需求低迷的情況下，亞洲石化產能卻快速增長。需求和產能走向的不匹配造成日本基礎石化產品的產量走低。根據JPCA的報告，2022年日本的乙烯產量較前一年下降了14.2%，降至545萬噸的近年最低水平，甚至低于2020年新冠疫情最嚴重時的水平。行業和政府數據顯示，與2021年相比，JPCA統計的20種石化產品在2022年的產量出現萎縮，一半的產量出現了兩位數的下降。其中乙二醇產量降幅最大，為34%；其次是苯乙烯單體的21%和丙烯腈—丁二烯—苯乙烯三元共聚物樹脂的19%。2022年，日本國內低密度聚乙烯(LDPE)、高密度聚乙烯(HDPE)、聚丙烯(PP)、聚苯乙烯(PS)和聚氯乙烯(PVC)這5種主要塑料的全年產量下降了10.2%，降至634萬噸。

　　開工率數據也不樂觀。在5月中旬召開的第41屆亞洲石化工業大會上，JPCA會長兼住友化學總裁巖田圭一表示，由于需求疲軟，日本石化工廠的平均開工率約為80%。JPCA還表示，自2022年8月以來，日本國內兩套裂解裝置的開工率低于90%。究其原因，JPCA表示：“由于全球經濟增長形勢非常嚴峻，而亞洲地區正計劃投產許多新建裂解裝置，烯烴供過于求的局面將在短期內持續下去。此外，來自美國的低成本乙烯貨物也流入亞洲，迫使日本裂解裝置以較低的開工率水平運行。”

　　JPCA表示，該國石化業前景堪憂。JPCA預計，2023年日本苯、甲苯和二甲苯的國內和出口需求將持平。日本是芳烴的主要出口國，但其2022年苯、甲苯和二甲苯的總產量下降了5%，至944萬噸。對于苯乙烯單體，日本生產商可能會調整產量，因為預計全球供過于求的情況將持續下去，而對于氯乙烯單體，預計日本國內產量將保持不變，但由于全球對下游聚氯乙烯的需求增加，預計出口將開始增長。根據JPCA的數據，由于新冠疫情大流行后復蘇的延遲以及關鍵下游汽車和家電行業的低迷，日本2022年的苯乙烯單體出口量下降44%，至30.5萬噸；產量下降21%，至154萬噸。

　　根據國際貨幣基金組織的數據，日本經濟增速在2022年放緩至1%后，今年預計將略微加速至1.3%。然而，最近公布的日本官方數據顯示，在2023年第一季度，日本經濟出人意料地強勁增長了2.7%，高于最初估計的1.6%。不過，JPCA表示，今年剩余時間，日本經濟的前景在很大程度上仍不確定，內需并不可靠。由于高通脹和全球經濟放緩，出口將受到打擊。在重要市場亞洲受到產能和需求困擾的情況下，日本石化行業的前景不會太樂觀。