消泡劑按照狀態作用分類有油型、溶液型、乳液型、粉末型、復合型等。應用領域廣泛，主要作用就是破泡，抑泡和脫泡等。能起泡的介質有如外表活性劑，在氣泡外表吸附著定向擺放的一層外表活性劑分子，當其達到一定濃度時，氣泡壁就構成了一層堅固的薄膜。外表活性劑吸附在氣液界面上，構成液面外表張力下降，然后增加了氣液接觸面，這樣氣泡就不易兼并。氣泡的相對密度比液體自身小得多，當上升的氣泡透過液面時，又把液面上的一層外表活性劑分子吸附上去。因而，暴露在空氣中的吸附有外表活性劑的氣泡膜和溶液里的氣泡膜不一樣，它包有兩層外表活性劑分子，構成雙分子膜，被吸附的外表活性劑對液膜具有保護作用。消泡劑便是要損壞和抑制此薄膜的構成，消泡劑進入泡沫的雙分子定向膜，損壞定向膜的力學平衡而達到破泡作用。 消泡劑有必要是不溶于起泡介質的物質，它能以液滴、或包裹固體質點的液滴、或固體質點的形式被分散到起泡的介質中。消泡劑比起泡介質有更低的外表張力，能自發地進入液膜而使氣泡破裂。 消泡劑易于在溶液外表鋪展，主動在泡沫外表打開，會帶走附近外表的一層溶液，使液膜部分變薄，達到臨界厚度，液膜破裂，泡沫損壞。消泡劑在溶液外表鋪展越快，則使液膜變的越薄，泡沫損壞速度加快，消泡作用加強。因而，消泡的原因一方面在于易于鋪展，吸附的消泡劑分子替代了起泡劑分子，構成了強度較差的膜。一起在鋪展過程中帶走附近外表層的部分溶液，使泡沫液膜變薄，降低了泡沫的穩定性，使之易于損壞。 一種優秀的消泡劑有必要一起兼顧消、抑泡作用，即不光應該敏捷使泡沫損壞，并且能在適當長的時間內避免泡沫生成。發生此種狀況的原因，或許與溶液中起泡劑(外表活性劑)的臨界膠束濃度是否超過有關。在超過的溶液中，消泡劑(一般為有機液體)有或許被增溶，以致于失去在外表鋪展的作用，消泡效力大減。通過一段時間后，跟著消泡劑被逐步增溶，消泡作用相應減弱。