隨著全球各行業向低碳方向發展，開發更環保生產工藝和產品的需求比以往任何時候都更加迫切。由于化工業在應對全球挑戰中的基礎作用，化工企業變得更加開放，積極與同行、學術和科學機構以及能源公司合作，開發旨在實現可持續未來的開創性產品。國際化工企業人士指出，化學工業的創新在應對環境挑戰方面將發揮越來越重要的作用。

　　化工是可持續創新的樞紐

　　對于化工行業在可持續創新中的作用，巴斯夫公司集團研究部總裁聞海默博士表示，化學關乎生活中所有領域，將通過創新產品和技術為可持續性發展鋪路。巴斯夫每年投資約23億歐元開發新產品和新工藝，以提升公司的競爭力。從長遠來看，巴斯夫目標是通過新產品和改進產品進一步增加銷售額和盈利，尤其是價值鏈中對可持續發展作出重大貢獻的產品。巴斯夫還在不斷提升生產和能源使用效率，并提高可再生能源的利用率，加快開發和采用無二氧化碳排放的新工藝來生產化學品。

　　“1990~2018年，巴斯夫將溫室氣體排放量減少了一半，而產量翻了一番。到2030年，我們希望將全球二氧化碳排放量比2018年減少25%，到2050年實現凈零排放。”聞海默補充說。

　　瑞士奧沙達首席技術和可持續發展官理查德·斯特里馬特表示，奧沙達公司將可持續發展視為整個行業創新的主要驅動力。可持續性在奧沙達的創新努力中占了很大一部分，并使公司的制造流程更加高效，同時減少了對環境的影響。而且通過公司與客戶的密切合作，可持續發展也推動了奧沙達的創新。

　　贏創集團首席創新官拉爾夫·馬夸特表示，贏創工業也將可持續性視為創新驅動力，還是商業、政治和社會的核心問題。減少二氧化碳排放和循環經濟只能通過新技術來實現，贏創將自己視為客戶綠色轉型的推動者，通過創新讓客戶實現他們的可持續發展目標。

　　化工創新戰略已轉變

　　既然可持續性和脫碳已成為當今化工公司創新方式的核心，化工行業創新的優先事項和戰略方法發生了重要轉變。索爾維首席研究和創新官尼古拉斯·庫德雷-毛魯表示，過去，可持續性和循環性往往是被動進行。如今，公司啟動創新項目時必須考慮其可持續性。此外，在項目執行過程中，索爾維的科學家在選擇技術選項時會優先考慮環境問題。

　　聞海默表示，在為客戶和可持續未來開發新解決方案的研發過程中，巴斯夫從一開始就考慮了可持續性。“我們的創新重點是對現有工藝、產品和解決方案進行開發創新，幫助我們的客戶實現其可持續發展目標。我們幫助他們減少碳足跡，更有效地使用資源，或以更環保的方式生產產品并回收，確保我們的長期競爭力，從有限資源的消耗中實現經濟增長的生態耦合。”聞海默說。

　　PPG也在改變其創新方式。PPG科學技術和首席技術官高級副總裁大衛·拜姆表示，全球對環境的關注更加重視可持續性，既包括碳足跡，也包括使用風險最低的材料等。PPG在很早的時候就評估所使用的材料的潛在危害或風險。這種評估過去完全是由法規監管驅動，現在主要是基于可持續性，其目標是為市場帶來盡可能安全或風險最低的解決方案。

　　馬夸特表示，贏創主要專注于其NextGen解決方案，其產品使客戶的工藝流程和產品更好、更可持續。比如，贏創開發了完全可生物降解的生物表面活性劑，產品生產中不使用石化原料。他補充道，到2030年，贏創將把其NextGen解決方案的銷售收入比例從目前的37%提高到50%以上。贏創的NextGen技術使公司更具可持續性并有助于推動其綠色轉型。馬夸特說：“我們位于德國Rheticus工廠利用人工光合作用生產特種化學品。為了加快贏創的創新，我們還將加強我們的技術平臺，并借助內部或外部來源的關鍵技術進行擴充。”

　　全面協作應對環境挑戰

　　化工行業人士表示，應對全球環境挑戰需要化工企業與整個價值鏈上的企業以及學術機構和政府機構等外部合作伙伴開展合作。因此，創新要求更進一步加強協作。

　　瓦克化學研發負責人克里斯托弗·考威茨表示，由于化工創新項目變得更加復雜、規模更大、挑戰性更強、成本越來越高，合作需求也越來越高。與其他專家合作是加快創新和快速解決復雜問題的極好方法。瓦克參與了工藝開發、電動汽車、輕型建筑、碳回收、人工智能和生物技術領域的眾多研究合作。

　　聞海默表示，只有通過基于化學和相關學科的創新解決方案才能實現向碳中和的轉變。“沒有化工行業參與將無法實現碳中和，在許多領域，基于化學的產品和創新是實現氣候中性未來的關鍵。”聞海默表示。巴斯夫、沙特基礎工業和林德合作開發了世界上第一個大型電加熱蒸汽裂解示范工廠，是巴斯夫向凈零轉型之旅中的一個重要里程碑。

　　贏創公司同樣認為合作伙伴關系對于實現公司的可持續發展目標至關重要。贏創正在將其美國、新加坡、印度和中國的選定地點轉變為創新中心，可使當地研究人員能夠對各自地區的趨勢做出快速反應，并更容易地與本地的大學和其他公司開展合作。贏創與科慕公司合作采用第四代發泡劑技術是化工公司之間合作的又一個例子。贏創為噴涂聚氨酯泡沫行業開發了一種新產品，就采用了科慕公司最新的Opteon發泡劑。